Ашкеназы (ивр. אשכנזים, ашкеназим; ед. ч. — ашкенази) — субэтническая группа евреев, потомки всех европейских евреев, кроме выходцев из Испании, южной Франции, Турции и (частично) Италии (называемых сефардами).
Ашкеназы ныне составляют большую часть евреев Европы и Америки, около половины евреев Израиля. Исторически основным разговорным языком ашкеназских евреев служил идиш; один из диалектов старонемецкого языка, сейчас большинство пользуется языком стран проживания.
Ашкеназы возникли в многовековом процессе смешения разных миграционных потоков иудейского населения, встретившихся в верхних районах реки Вислы в Польше 700—800 лет назад.
Ашкеназы как еврейский субэтнос формируются в Польском королевстве куда пригласил иудеев на проживание Казимир Великий. В Польше осела большая масса иудеев из разных миграционных потоков. Один поток шёл с запада, гонимый погромами крестоносцев и антииудейским законодательством и который включал в себя костяк будушего ашкеназского этноса — представителей германоязычного иудейства. Другой шёл с Балкан, который включал в себя византийских иудеев («романиоты» — в евр. терм.). Третий поток шёл с востока. В него входили потомки хазарских иудеев («кузарим» — в евр. терм.), славяноязычных иудеев («кнааним» — в евр. терм.) и представители персидского иудейства. Этот поток особо усилился в связи с монгольским нашествием.
Первоначальную группу, потомками которой стали миллионы ашкеназов, генетики оценивают в 25 тыс. человек.
Основной причиной польской толерантности к евреям являлась германская политика завоеваний на востоке, до битвы при Грюнвальде и активная немецкая колонизация славянских земель. Большинство городского населения Польши составляли иудеи и немецкие колонисты. Иудеи использовались польской шляхтой и в экономической эксплуатации Украины. Абсолютная политическая зависимость евреев от шляхты была очень выгодна правящему в Польше классу.
Основным направлением расширения крепнущей Польши стала Украина. После Люблинской унии с Великим Княжеством Литовским, шляхта и евреи устремились осваивать населённые православными украинцами земли Поднепровья. Разгорелся острый национально-экономический конфликт, подогреваемый политическими интересами соседей.
Восстание Хмельницкого привело к возникновению ашкеназийской диаспоры в Османской империи и Западной Европе. К этому времени большинство западноевропейских стран либо представляли собой «свободные от евреев» земли, как Франция, либо населялись сефардами, как Нидерланды и Англия. Маленькие общины в германских городах влачили жалкое существование от изгнания до изгнания и численно значительно уступали восточным. Депопуляция Германии после Тридцатилетней войны открыла польским ашкеназам дорогу на запад. Местный идиш, лишенный славянизмов, был полностью вытеснен восточным диалектом.
Разделы Польши привели к тому, что ашкеназы стали поддаными трех империй. Демографический и экономический напор, который оказывали евреи на раздираемые противоречиями раннего капитализма государства Европы, породили новый кризис. Выражением этого кризиса стали политический антисемитизм и массовая эмиграция ашкеназов в Новый Свет.
Две трети ашкеназийского еврейства было уничтожено нацистами и их пособниками в течение геноцида 1939—45 гг., называемого Катастрофой. Наследниками ашкеназийского этноса являются: англоязычная еврейская община в США, Канаде и Великобритании, большинство аргентинских и значительная часть других латиноамериканских евреев, ивритоязычные ашкеназы в Израиле и русскоязычные потомки советских евреев во всем мире. Наиболее аутентично ашкеназийская культура и традиции сохраняются в ортодоксально-религиозных общинах, во многих из них идиш является основным языком общения.