Фауна

Животный мир Израиля отличается многообразием и богатством. В Библии упоминается около 130 видов животных, из них треть составляют млекопитающие, треть — птицы. Это лишь ничтожная часть известных сегодня представителей фауны Израиля.
Лев (Panthera leo) был распространен в библейскую эпоху по всей стране; упоминается в Библии под различными названиями: арье, ари, левия, шахал, гур.  Лев был истреблен в эпоху крестоносцев. Сирийский медведь (Ursus arctos syriacus) был истреблен в Ливане в 1920-х гг., однако недавно обнаружен в Иордании, в районе Петры.
Леопард (Panthera pardus) в библейскую эпоху водился по всей территории Израиля. Последние представители более крупного подвида были уничтожены в 1920-х гг. Более мелкий подвид размножился в долине Мертвого моря в связи с появлением или увеличением числа животных, служащих ему пищей (газелей, каменных козлов).
Гепард (Acinonyx jubatus) недавно обнаружен и сфотографирован в зарослях вблизи Бет-Гуврина. Относительно его обитания в настоящее время к западу от реки Иордан мнения ученых расходятся.

В настоящее время на территории Израиля насчитывается около 100 видов диких млекопитающих: леопарды, гепарды, каракалы (Felis caracal), волки, шакалы, полосатые гиены (Hyaena striata) , рыси, камышовые коты (Felis chaus), барсуки (Melus taxus), средиземноморские лисицы (Vulpes nilotica), ихневмоны (Herpestes ichneumon), верблюды, лани, антилопы, газели, гривастые бараны, нубийские горные козлы, кабаны (Sus scrofa), даманы На территории страны много грызунов. Из грызунов-вредителей распространены мелкие полевки, песчанки, крысы, дикобразы

Пресмыкающиеся.
В Израиле насчитывается около 80 видов пресмыкающихся, в т.ч. свыше 30 видов змей, из которых семь-восемь ядовиты. Из ядовитых чаще всего встречается палестинская гадюка (Vipera palaestinae), затем — эфа (Echis colorata). Реже встречаются представители других родов рогатых и каменных гадюк (Cerastes и Pseudocerastes). В последнее время в связи с развитием земледелия на юге расширяется область распространения черной кобры (Walterinnesia aegyptia). Одной из наиболее распространенных неядовитых змей является удавчик (Eryx). Ящеричная змея (Malpolon monspessulanum), укус которой, смертельный для мелких животных, для человека не опасен, встречается иногда в застроенных районах. Вблизи пресных водоемов водится водяной уж (Natrix tesselata). Из ужей чаще всего встречаются черный или сирийский полоз (Coluber jugularis) и пятнистая псевдовипера (Coluber mummifer), приносящие большую пользу уничтожением грызунов. В долине Арава водится травоядный шипохвост (Uromastyx).
В гористых районах весьма распространены хамелеоны (Chamaeleo). Встречается также желтопузик (Ophisaurus).
Наличие определенного вида ящериц часто служит индикатором того или иного зоогеографического района.

Из других пресмыкающихся следует упомянуть варана (Varanus spp.) и различных ящериц (Lacerta), сцинков (Scincidae) и гекконов (Geconidae). Очень распространены различные виды агам (Agama).
В средиземноморской части страны распространены черепахи: сухопутная (Testudo ibera) и болотная (Clemmys caspica).

Земноводные.
Из хвостатых земноводных встречаются, хотя и редко, малоазиатский тритон (Tritonus vittatus) и огненная саламандра (Salamandra salamandra). Из бесхвостых земноводных распространены обыкновенная квакша (Hyla arborea) и жабы — зеленая (Bufo viridis) и сирийская (Pelobates syriaca). В ручьях, впадающих в Средиземное море, водился до 20 в. нильский крокодил (Crocodilus niloticus). Недавно в Израиль были завезены в коммерческих целях американские аллигаторы.

Птицы.
В Израиле водится более 600 видов птиц; из них более половины постоянно обитают в стране, остальные — перелетные. Израиль служит промежуточным пунктом на пути перелетных птиц из Северной Европы и Азии в Африку и обратно. Появление больших стай некоторых перелетных птиц (скворцы, аисты, горлицы) служит приметой определенного времени года. К дневным хищным птицам относится белоголовый сип (Gyps fulvus, нешер), ягнятник (Gypaetus barbatus, перес), черный гриф (Vultur monachus, озния), коршун (Milvus spp., дая), сарыч (Buteo spp., аят), несколько видов соколов (Falco spp., тахмес, баз), ястреб-перепелятник (Accipiter nisus, нец) и стервятник (Neophron percnopterus, рахам). В городах и сельских местностях наиболее распространенными птицами являются: домашний воробей (Passer domesticus), два вида трясогузок (Motocilla alba и flava), черный дрозд (Turdus merula), бюльбюль (Pycnonotus capensis), скворец обыкновенный (Sturnus vulgaris), щегол (Carduelis elegans), зяблик (Fringilla coelebs), зеленушка (Chloris chloris), несколько видов синиц (Parus spp.), чаще всего встречается большая синица (Parus major), и другие. В стране встречаются два вида аистов (Ciconia spp., хасида), четыре-пять видов цапель (Ardea spp., анафа). Белые аисты (Ciconia ciconia) прилетают в страну весной большими стаями; пеликан (Pelicanus onocratulus) встречается в большей части страны весной и осенью. Удод (Upupa epops, духифат) и сойка (Garrulus glandarius) обитают вблизи населенных пунктов. В пустынных местах и в зарослях кустарников водится два вида каменных куропаток (Alectoris spp.), франколины (Francolinus spp.), перепела (Coturnix coturnix, библейские слав). В прошлом охота на перепелов была очень распространена. До сих пор бедуины ловят большие стаи перепелов на Средиземноморском побережье Синая с помощью сетей.

Морская фауна.
Разнообразна фауна морей, омывающих Израиль. В Средиземном море у берегов Израиля много ракообразных, часть которых встречается и на суше (Myra fugax, Squilla massavenses, Penacus japonicus и Portunus). Эти и другие виды проникли в Средиземное море из Красного через Суэцкий канал.
Вдоль средиземноморского побережья водится несколько родов раков (Palaemon, Cibanarius, Cymadusa). Из моллюсков распространены иглянки (Muricidae), из которых в древности добывали пурпур. Крупные раки (Scyllarides spp. и другие) встречаются у берегов Хайфы на кораллах.
Рыбы вод, омывающих Израиль, делятся на три группы: рыбы Средиземного моря, Красного моря и пресноводные.
К первой группе принадлежат рыбы океанского происхождения (Mullus barbatus, Diplodus vulgaris, Epinephelus). Более двадцати видов перекочевали из южных морей в Средиземное море после открытия Суэцкого канала. Большинство их осталось вблизи восточного побережья Средиземного моря.
Рыбы, обитающие в Красном море, отличаются от средиземноморских яркой окраской и причудливой формой. Большинство их (роды Clupea, Scombridae и Tistularia) живет среди коралловых рифов. Пресноводными рыбами особенно богато озеро Киннерет, где водится тиляпия (Tilapia galilaea). Однако большая часть пресноводных рыб (карпы и другие) разводится искусственно в прудах.

Насекомые Израиля.
Из сухопутных насекомых в Израиле особенно многочисленны членистоногие, прежде всего — насекомые, которых насчитываются десятки тыс. видов.
Во влажное время года в стране часто встречаются два вида подкласса аптериготов, которые иногда вредят огородам. Исключительно многочисленны прямокрылые, особенно саранчовые (Acridoidea), как нестадные (Apterygota), так и стадные, приносящие иногда значительный вред сельскому хозяйству. Более десяти видов богомолов (Mantoidea) хорошо приспособлены к условиям среды.
Имеются три вида тараканов (Blattoidea), конкурирующих друг с другом из-за пищи и территории.
Обильно представлены сверчковые (Grylloidea): домовые, стеблевые сверчки и медведки. Клопы (Heteroptera), сухопутные и водяные, представлены многими родами и видами. Черепашки (Eurygaster) вредят хлебным злакам и овощам, древесные клопы — плодовым деревьям. На поверхности водоемов можно видеть хищных водомерок (Gerridae).
Цикадовые (Auchenorrhynda) довольно разнообразны по внешнему виду и по образу жизни. В стране водится как семейства настоящих (певчих) цикад (Cicadidae), так и представители других семейств. Украшением фауны Израиля являются многообразные бабочки, или чешуекрылые (Lepidoptera). Одним из крупных парусников (Papilionidae) является желтый с черным рисунком махаон (Papilio machaon). Очень часто встречаются белянки (Pieridae). В сумерки и днем в тени попадаются Danaidae, чаще всех — углокрыльница (Vanessa). Весьма распространены ночные бабочки различных семейств. Бражники (Sphingidae) летают главным образом в сумерки. В ульи залетает бабочка мертвая голова (Manduca atropos). Ночницы (Noctuidae) очень многочисленны. Некоторые из них (Prodenia и Agrotis) являются серьезными вредителями сельского хозяйства. Лесонасаждениям вредят монашенки (Portheria) и походные шелкопряды (Thaumetopea), фруктовым садам — волнянки (Lymantriidae). Экологические особенности страны, связанные с жарким, сухим климатом, объясняют обилие и разнообразие видов жуков, в частности, жужелиц (Carabidae). В водоемах встречаются плавунцы (Dytiscidae). Мягкотелки (Cantharidae) появляются стайками на цветах и быстро исчезают, так как дикие пчелы заносят их личинки в свои норы, где кормят ими свое потомство. К этому же семейству относятся светляки (Cantharis). Златки (Buprestidae), в особенности род Buprestis, наносят серьезный вред плодовым деревьям. Точильщики (Anobiidae) наносят вред мебели, другие жуки этого семейства — зоологическим и ботаническим коллекциям. Кожееды (Dermestidae) вредят съестным припасам и коллекциям. Божьи коровки (Coccinellidae) приносят значительную пользу, уничтожая тлю и червеца, вредящих плантациям цитрусовых. Нарывники (Meloidae) уничтожают вредных саранчовых.
Чернотелки (Tenebrionidae) весьма распространены в Израиле. Некоторые виды вредят хлебным припасам. Усачи (Cerambycidae) наносят вред полеводству и плодоводству. Листоеды (Chrysomelidae) поедают листья и стебли растений. Многочисленные виды долгоносиков (Curculionidae) вредят посевам зерновых и плодовым деревьям. Весьма распространены пластинчатоусые (Scarabaedia), питающиеся навозом, а также хрущи, заселяющие весной цветы — мак и анемон (наиболее часты роды Amphicoma, Anisoplia и Potosie).
Жизнь перепончатокрылых Израиля связана, как правило, с периодами цветения растений (весна, осень). Природные условия Израиля обеспечивают пищей многочисленные виды ос и пчел как общественных, так и одиночных. Из общественных ос часто встречаются подроды Vespa и Vespula, представители которых устраивают гнезда, где поселяются вместе десятки и даже сотни насекомых. Укус больших ос (например, шершней) опасен. Малые общественные осы (например, Polistes) строят открытые гнезда, в которых могут развиться несколько десятков насекомых. Одиночные осы (Eumenidae), как и другие, строят гнезда из глины с одной или несколькими ячейками. Личинок выкармливают убитыми гусеницами и другими насекомыми. Имеется много видов муравьев (Formicoidea), наиболее распространен вид Messor barbarus.
Пчела медоносная (Apis millifera) принадлежит к породе, ввезенной в страну из Италии и отличающейся от местной сирийской породы большей продуктивностью и легкостью разведения. К малым паразитическим осам (Parasitica) принадлежат полезные насекомые, используемые в биологической борьбе с вредителями сельского хозяйства, например, наездники (Ichneumonidae), Braconidae и многие другие.
Из длинноусых двукрылых (Diptera nematocera) москиты (Phlebotomus) переносят лихорадку паппатачи и пендинскую язву (кожный лейшманиоз). Комариные (Culicidae) являются переносчиками малярии, которая была широко распространена в стране до осушения болот, проведенного в годы освоения страны. В настоящее время малярия в Израиле полностью искоренена. Из короткоусых двукрылых слепни (Tabanidae), распространенные в долине Иордана, досаждают в летнее время как людям, так и скоту. Некоторые мухи-жигалки (Syrphidae) приносят пользу, так как их личинки поедают растительную тлю. Из паразитических мух вредят домашнему скоту и диким животным желудочные оводы (Oestridae). Различные виды мух настоящих (Muscidae) всегда были подлинным бичом для населения Ближнего Востока. Благодаря научно разработанным методам удаления и уничтожения мусора эта проблема была в основном решена к началу 1960-х гг. Большой вред плодовым деревьям наносят пестрокрылки (Trypetidae).
Из паукообразных (Arachnoidea) для Израиля особенно характерны скорпионы (Scorpiones). В стране имеется около 17 видов и подвидов скорпионов, самым опасным из которых является желтый скорпион (Leiurus quinguestriatus). Насчитывается несколько сотен видов пауков (Araneinae). Из них для человека опасны каракурт (Latrodectus tredecimguttalis) и локсосцелес (Loxosceles). К вредным паукообразным принадлежат различные клещи (Acarina); некоторые из них являются переносчиками болезней людей и скота.
Из сухопутных червей важны с медицинской точки зрения некоторые ленточные черви (Taenia saginata и Taenia echinococcus). Различные круглые черви (Nematoda) вредят растениям. Глистные инвазии значительно уменьшились с распространением гигиены (дезинфекции огородов и т. п.). Случаи трихиноза сравнительно редки. Дождевые черви появляются на поверхности земли только во влажное время года.
Из простейших (Protozoa) для человека опасна дизентерийная амеба (Entamoeba histolitica), из жгутиковых (Flagellata) — малярийный плазмодий и лейшмания. Из кокцидий (Coccidia) встречаются представители рода Eimeria.