Дрезден - древняя столица Саксонии. Город основан в 1206 году и соединяет в себе выразительные черты немецкого барокко с кипучей энергией современного европейского мегаполиса. Во времена объединения Германии Дрезден был, пожалуй, самым политически активным городом на всей немецкой территории. Его бунтарский дух имеет вековые традиции: еще юный Вагнер участвовал здесь в революционном кружке в предверии восстания 1848 года. Здесь набирает силу знаменитая немецкая река Эльба , которая берет начало в Чехии под названием Лабе. Главное достояние города - всемирно известная Дрезденская картинная галерея , одно из крупнейших в мире собраний живописи, основанная еще в 1560 г. и спасенная советскими солдатами в 1945 г. "Флоренцией на Эльбе", "жемчужиной барокко" - так называли Дрезден.

Одно из трагических событий Второй мировой войны - бессмысленная варварская бомбардировка города авиацией союзников в самом конце войны - трагически изменило судьбу города. Сегодня к Дрездену (482 тыс. жителей) возвращается слава мирового культурного центра. Восстановлен оперный театр, построенный в 1870-1878 гг. известным архитектором Готфридом Земпером в стиле итальянского Ренессанса. Хорошо известна дрезденская государственная капелла, хор мальчиков "Кройцхор". В картинной галерее старых мастеров снова можно полюбоваться "Сикстинской мадонной" Рафаэля и другими шедеврами живописи. На белых речных кораблях туристы отправляются из Дрездена по Эльбе в Саксонскую Швейцарию...

После подъема в зеленые горы дух захватывает от высоты, от вида на голубую ленту Эльбы далеко внизу. Но путешествие в приэльбские песчаниковые горы не будет опасным: всюду хорошие тропы, выбитые ступеньки, надежные ограждения. В результате англо-американских бомбардировок в ночь с 13-го на 14 февраля 1945 г, Дрезден был уничтожен: 18 млн. куб. м обломков на площади в 15 кв. км, 35 тыс. погибших из числа местных жителей, к которым, вероятно, надо добавить десятки тысяч людей, искавших здесь убежища. Дрезден не имел никакого стратегического значения, судьба нацистской Германии уже была решена. Каков же был смысл устраивать такое месиво? Следы уничтожения еще видны на улицах старого города, несмотря на широкомасштабные и активные восстановительные работы, предпринимавшиеся начиная с 1951 г. и продолжающиеся до сих пор. В Дрездене все меняется. И наш вам совет, поезжайте туда сейчас, пока он снова не стал чистым и не приобрел обманчивый блеск. В его музеях хранятся бесценные сокровища, у него вековая культура. Это город, имеющий блестящие перспективы.

Понадобится много времени и денег, чтобы Дрезден вновь обрел свой царственный облик. Дрезден, первоначально славянская рыболовецкая деревня Драждяна, впервые упоминается в 1206 г. Настоящая история города и его развитие начались с 1485 г., когда он стал резиденцией саксонских герцогов альбертинской линии дома Веттинов. В 1539 г. Генрихом Благочестивым здесь была проведена Реформация, а капелла замка Торгау - самим Лютером освящена как первая протестантская церковь. В 1550 г. курфюрст Мориц объединил расположенный на правом берегу Эльбы Старый Дрезден с Новым. А Август Сильный, ставший в 1694 г. курфюрстом Саксонским, приступил с 1680-х гг. к превращению Дрездена в город барокко, он заново выстроил Старый Дрезден, уничтоженный пожаром 1685 г. Август (I сменил своего отца, при нем в 1710-1722 гг. был построен Цвингер (Zwinger) - всемирно известный дворцовый ансамбль, в 1738-1756 гг. придворная католическая церковь Хофкирхе (Hofkirche), в 1726-1743 гг. выдающийся памятник барокко - церковь Фрауэнкирхе (Frauenkirche), развалины которой сохранились после ее разрушения в 1945 г. На рубеже XVIII и XIX вв.

Дрезден стал культурной столицей немецкого Просвещения и крупным центром немецкого романтизма. Промышленное развитие началось в первой половине XIX в., в том числе и потому, что по Эльбе начали ходить пароходы. Но мануфактуры размещали за пределами центра, чтобы не портить облик города.