Отдых в Латвии открывает очаровательную страну, полную неожиданностей. В Латвии есть все: полная жизни красивая столица, фешенебельные приморские курорты, роскошные национальные парки и широкие, не испорченные сельские просторы. Латвия, как и Эстония к северу и Литва к югу от нее, всегда была важным торговым центром Балтийского региона. Различные латышские племена находились под местным самоуправлением до конца 13 века, когда территория была завоевана тевтонскими рыцарями. Латвия периодически подвергалась нашествиям поляков и шведов, пока в 18 веке во время правления Петра 1, Россия не стала крупнейшей державой в Европе. К 1795 году вся территория Латвии оказалась под контролем России. Большевистская революция 1917 года возвестила о конце Российской империи; это было определено в брест - литовском договоре 1918 года, по которому Россия была вынуждена уступить свои прибалтийские территории Германии. Итоги 1 ой мировой войны и подписание Версальского договора создали необходимые условия для провозглашения независимой Латвийской республики. В 1940 году Латвия была включена в состав Советского союза. Советская власть была прервана нацистским нашествием в 1941 году, но спустя три года была восстановлена. Кампания за демократию и независимость не начиналась всерьез до октября 1988 года, когда был образован Народный фронт Латвии. На выборах в Верховный Совет в марте 1990 года Народный фронт одержал убедительную победу, получив 131 место из 201. В августе 1991 года после провала путча в Москве, независимость Латвии была окончательно закреплена и получила быстрое признание в мире. Страна была принята в ООН...

ГЕОГРАФИЯ.
Латвия расположена на побережье Балтийского моря и граничит с Эстонией, Литвой, Россией и Беларусью. Внутренние области страны холмистые с густыми лесами, более чем 3000 озерами и 12000 рек. Население государства составляет 2,6 миллиона человек на площади в 64589 кв.км. Латвия расположена вблизи ключевых рынков Европы и на растоянии полета 1 - 3 часов от любой крупнейшей столицы Европы...

КЛИМАТ.
Климат в Латвии умеренный, но со значительными переподами температур. Лето теплое, а весна и осень сравнительно мягкие. Зима, которая длится с нобря до середины марта, может быть очень холодной. Выпадение дождей распределено по всему году. Наибольшее количество дождей выпадает в августе. В зимние месяцы обычными являются сегопады. Тем не менее, порты Лиепаи и Вентспилса зимой не замерзают...

КРУПНЫЕ ГОРОДА И НАСЕЛЕНИЕ.
Столицей Латвии является Рига с населением в 826500 человек. Другие крупные города страны (с указанием в скобках населения: Даугавпилс (118000), Лиепая (98000), Елгава (71000), Юрмала (59000), Вентспилс (47000)...

КАК ПОПАСТЬ В ЛАТВИЮ.
Вы можете прилететь непосредственно в Ригу некоторыми из международных авиалиний, такми, как LUFTHANSA, FINNAIR, LOT, CSA, или AIRBALTIC. Вы также можете прибыть через Москву российскими компаниями Трансаэро или Аэрофлот. Рижский международный аэропорт находится в 7 км от центра города. Перелёт от Москвы до Риги занимает приблизительно 1 час 30 минут на самолете компании Трансаэро. Из Лондона до Риги можете долететь за 2 часа 40 минут. При выборе воздушного путешествия имеются многочисленные варианты. По прибытии в аэропорт, для местного проезда имеются арендуемые автомобили или такси. Путешествуя морем, вы можете выбрать любую из нескольких разных комбинаций. Одна из возможностей - это ехать на автомобиле и пароме. В этом случае можно использовать пассажирские порты. Латвия имеет разветвленную железнодорожную сеть. А центральный железнодорожный вокзал в Риге - самый большой в Балтии. Имеются пути сообщения со всеми соседними государствами. А основной маршрут в Западную Европу проходит на Берлин через Вильнюс и Варшаву. Автодорожная сеть относительно хорошо развита, есть хорошие маршруты через Беларусь и два соседних Балтийских государства. Въехать на автомашине можно из Эстонии, России, Беларуси и Литвы. Путешествуя на автомобиле, туристы должны иметь в запасе дополнительное время на прохождение пограничных таможенных формальностей. Для въезда в Латвию на автомобиле туристы могут использовать две главные дороги: с юга через Литву и Польшу, и с севера через Таллинн (Эстония). Для тех, кто предпочитает путешествовать туристическими автобусами, открыты новые пути автодорожного сообщения между Латвией и Польшей. Работает ежедневная междугородная автобусная линия из Риги в Хельсинки через Таллинн (на корабле). Кроме этого, имеется междугородное автобусное сообщение Риги с Москвой, Минском и Санкт-Петербургом...

ЛАТВИЙСКОЕ ВРЕМЯ.
Латвия подчиняется восточно-европейскому времени, которое на 2 часа опережает среднеевропейское время по Гринвичу. Когда в Риге 12-00, в Москве - 13-00, в Лондоне - 11-00, в Нью-Йорке - 05-00. Узнать точное время можно по телефону 174 (на русском языке)...

ЯЗЫК.
Официальным языком государства является латышский язык. Он относится к индо-европейским языкам, балтийской группе, не является ни славянским, ни германским, сходен лишь с литовским. Широко используются русский, английский и немецкий языки... РЕЛИГИЯ. В Латвии доминирует протестантское (лютеранское) вероисповедание. На востоке страны доминируют католики. Имеется также православное меньшинство. В мае 1995 года было зарегистрировано 857 религиозных обществ. Из них 411 являются протестантскими (295 лютеранских, 42 адвентистских, 74 баптистских), 196 католическими, 161 православными (в т.ч. 55 старообрядческих). Имеется также 6 еврейских общин. Из новых религиозных конфессий представлено Международное общество осознания Кришны. В Латвии есть католические и православные монастыри, благотворительные миссионерские организации, общества по изучению Библии, Армия Спасения и другие религиозные организации...

ВАЛЮТА.
Новая латвийская валюта - 1 ЛАТ (1 Лат = 100 сантимов) - была полностью введена в октябре 1993 года. Существуют монеты в 1, 2, 5, 10, 20, 50 сантимов и в 1 и 2 лата, бумажные банкноты в 5,10, 20, 50, 100 и 500 латов. 1 Лат приблизительно равен 1,7 доллара. Большое количество контор по обмену валют располагается в гостиницах, магазинах, почтовых отделениях, на ж/д вокзалах, в других независимых учреждениях. Большинство банков работают с понедельника по пятницу с 09-00 до 16-00, некоторые из них открыты по субботам с 09-00 до 12-30. Почти во всех гостиницах, ресторанах и больших магазинах можно расплачиваться кредитными карточками... КРЕДИТНЫЕ КАРТЫ. Парекс-Банк, Земельный Банк, Рижский Коммерческий Банк, Ханза-Банк и другие банки принимают кредитные карточки Eurocard, Mastercard, Visa, JCD, Diners Club, American Express, Eurocheque и дорожные чеки. Проверьте у каждой компании, работающей с кредитными карточками, информацию об их коммерческой приемлемости и других имеющихся услугах...

ПОЧТА И ФАКС.
Почтовые отделения (Pasts) открыты с 09-00 до 18-00 по рабочим дням, и с 09-00 до 13-00 по субботам. Некоторые основные отделения работают до 20-00 или 21-00. Почтовые ящики окрашены в желтый цвет. Центральное почтовое отделение Риги находится на бульваре Бривибас, 21, и открыто круглосуточно. Отправка писем, вес которых не превышает 20 г, стоит 10 сантимов по Латвии, в Эстонию и Литву, 20 сантимов - в Европу, и 30 сантимов - авиапочтой в более отдаленные страны. Отправка почтовых открыток, вес которых не превышает 20 г, стоит 6 сантимов по Латвии, в Эстонию и Литву, 16 сантимов - в Европу, и 25 сантимов - авиапочтой. Центральное почтовое отделение Риги оказывает также услуги по принятию и отправке факсов...

ТЕЛЕФОН.
Международный код Латвии - 371. Телефонные звонки через оператора: за пределы Латвии - 115. По Латвии- 116. Телефоны-автоматы "Латтелекома" делают вызов любой части мира очень простым. Связь осуществляется при помощи специальных телефонных карточек, стоимостью 2, 5 и 10 латов. Карточки можно приобрести в киосках, почтовых отделениях и в некоторых магазинах. Международные телефонные разговоры можно осуществлять непосредственно из гостиницы, телефонов-автоматов на улице, или из отделений телеграфа...

ТРАНСПОРТ.
В Риге есть только наземный вид транспорта: трамвай, троллейбус и автобус. Также курсируют таксобусы и маршрутные такси. Цена билета в общественном транспорте - 18 сантимов. Но не ищите билетики в киосках - теперь в общественном транспорте появились кондукторы. Цена билета в таксобусе и маршрутном такси варьируется от 20 до 30 сантимов. Общественный транспорт ходит с 5 утра до 12 ночи, а потом каждый час курсируют дежурные трамваи и троллейбусы, к сожалению, не на всех маршрутах. Если вас не прельщает идея ждать целый час, пока придет дежурный трамвай или троллейбус, берите такси. Лучше всего позвонить по бесплатным круглосуточным телефонам 800-10-10 или 800-00-06. В ночное время ( с 00-00 до 06-00) за 1 км вам придется заплатить 40 сантимов, и посадочную таксу 60 сантимов, а днем - 35 сантимов (посадочная такса - 40 сантимов).

МЕДИЦИНСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ.
Для въезда в страну не требуются медицинские свидетельства. Рекомендуется иметь медицинское страхование. В Латвии нет проблем с приобретением лекарств, но разумнее приобретать их перед путешествием.

ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ.
Домский собор - памятник готической архитектуры, коорый находится в самом центр Старой Риги. Его строительство было начато в 13 веке при архиепископе Альберте - основателе Риги, но собор многократно перестраивался. Домский собор известен своими витражами одним из самых больших органов в мире. Любители органной музыки могут послушать концерт по средам и пятницам. Церковь святого Петра - самая знаменитая церковь Риги. Была в первый раз упомянута в хрониках в 1209 году. За восемь веков существования церкви ее башня была несколько раз разрушена. Последний раз она загорелась в 1941 году в день Св. Петра. Восстановили ее только в 1971 году, и теперь с площадки обозрения на башне можно любоваться панорамой Риги. Рижский Замок - впервые упомянут в 1209 году как замок Ливонского ордена. Горожане постоянно воевали с орденом и несколько раз разрушали замок, но им приходилось его восстанавливать. Основное строительство закончилось в 1515 году. В 16 - 17 веках он стал частью фортификационных сооружений города. Сейчас это музей и резиденция Латвийского президента. Три Брата - так называются три дома, стоящих рядом, которые представляют собой образец жилых построек средневековой Риги. "Старший" брат (дом номер 17) был построен в 15 веке. Дом Черноголовых - это впечатляющее готическое здание, построенное в 14 веке, принадлежало одноименной гильдии иностранных торговцев. В 1941 году оно было полностью разрушено, а теперь восстановлено заново к 800 летию Риги в 2001 году. Памятник свободы - был сооружен в 1935 году. Три золотые звезды, которые держит в руках Милда, символизируют три исторических и культурных региона Латвии - Латгале, Курземе и Видземе. Памятник был сооружен на деньги, собранные народом, и символизирует свободу и независимость Латвии. У подножия памятника всегда лежат живые цветы. Этнографический музей под открытым небом - представляет собой 100 га леса на берегу озра, в котором собраны настоящие хутора, мельницы, церкви, амбары 16 - 19 веков со всех концов Латвии. Можно также побывать в старинной рыбацкой деревне, посмотреть коллекцию карет и повозок, а также отведать национальные латышские блюда. Идеальный маршрут для выходного дня.

КУХНЯ.
Латышская национальная кухня простая, но сытная. Спросите любого - какое блюдо самое популярное - и вам ответят - серый горох со шпиком. Традиционно серый горох подавали на Рождество. Горошины символизировали слезы, горох ели, чтобы в следующем году не плакать. Многие сравнивают латышскую национальную кухню с немецкой. Любимым блюдом и у латышей и у немцев безусловно является свиная рулька - аппетитная жареная ножка. Это и другие блюда национальной кухни подают во многих кафе и рестораных Риги, но мы советуем сходить в Alus Seta (6 Tirgonu iela, что у Домской плоади), или в Staburags (55 Caka iela). Если вы соскучились по русской кухне, то сходите в русские рестораны Grand Cabare Admiral (32 Blaumara iela), где подают осетрину и другие изысканные блюда, или в более простой "Трактир" (8 Antonijas iela)... РЕСТОРАНЫ. Как и в большинстве стран, в Латвии первоклассные рестораны, предназначенные для богатых клиентов, могут быть достаточно дорогими. Путешественник с ограниченными средствами имеет широкий выбор мест, предоставляющих недорогую вкусную еду. блюда местной кухни включают в себя суп из капусты, жареные на рапшире свиные ребрышки. Серый горох с мелко нарезанным копченым мясом, торт "Александр" (полоски теста с начинкой из малины или клюквы), копченую рыбу и пирожки (тесто с начинкой из бекона и репчатого лука). Есть несколько сортов местного пива. Латвийское пиво известно своим высоким качеством и великолепным вкусом. Гурманам настоятельно рекомендуется попробовать местную пищу и напитки! Имейте в виду, что плата за обслуживание не всегда включена в цены, указанные в меню. Обед в рестораных подается примерно с полудня. Ужин начинается обычно в 19-00...

ПОКУПКИ.
Янтарь является хорошей покупкой во всех трех странах Балтии. Другие покупки - это предметы народного творчества, плетеные и керамические изделия. по рабочим дня магазины открыты с 10 до 19-00, а по субботам с 10 до 16-00. Продуктовые магазины и универмаги обычно открыты с 08 до 19-00. в Риге есть также достаточное количество продуктовых магазинов, которые работают круглосуточно...

РАЗМЕЩЕНИЕ.
Латвия предлагает широкий спектр возможностей размещения: от пятизвездочных гостиниц до кемпингов и молодежных общежитий. Номера в гостинице предоставляются согласно предварительной заявке по согласованию с принимающей фирмой. Улучшение условий возможно только при наличии свободных номеров и с согласия турагентства, которое направило туриста. Турист сам должен оплатить разницу в цене наличными при расселении или замене номера. Ваши пожелания по расселению (номера рядом, вид но море, определенный этаж) выполняются при наличии свободных номеров. Как правило, расчетный час в отелях 12-00. В случае, если клиент хочет остаться после 12-00, условия оплаты необходимо индивидуально согласовать с администрацией отеля. Расчет за дополнительные услуги в отелях производится на основе предоплаты или накопления кредита и полного расчета при выезде из отеля...

АКТИВНЫЙ ОТДЫХ.
Наряду с культурой, окружающая среда с ее природными и рукотворными ландшафтами, является решающим фактором для решения туриста отправиться в Латвию. Такие виды отдыха, как изучение птиц в естественных условиях, путешествия с преодолением препятствий, конные прогулки, прогулки на лодке, рыбалка, лыжные прогулки, скоростной спуск на лыжах - предлагаются в нескольких регионах Латвии. В Сигулде проводятся различные мероприятия зимних видов спорта. Скоростной спуск на лыжах и ходьба на лыжах очень популярны, как и бобслей. Латвия знаменита своей богатой флорой и фауной, так что пешеходные прогулки - это сплошное удовольствие! Разные отели предлагают напрокат спортинвентарь, услуги по прокату оплачиваются на месте...

РАЗВЛЕКАТЕЛЬНЫЕ И СПОРТИВНЫЕ ПРОГРАММЫ.
Советуем вам обратиться к администрации отеля для выяснения культурной программы. Индивидуальные экскурсионные программы лучше приобретать заранее в турагентстве, или по приезду в принимающей фирме. Также в принимающей фирме можно уточнить наличие групповых экскурсий и присоединиться к ним. Во время пребывания в странах Балтии советуем вам приобрести справочник "Рига в вашем кармане" и местную русскоязычную прессу для получения свежей информации о культурных событиях...

НОЧНАЯ РИГА.
Клубов в Риге не так уж много, но все-таки можно найти что-то по душе. Uderground, Vernisaza (1 Terbatas iela) и Pepsi forums (24 Kalku iela) - клубы одного типа, где играют Euro-pop. Преимущество Vernisaza и Pepsi forums в том, что они находятся в самом центре, но вход стоит 5 Латов. Uderground (1 Slokas iela) находится довольно далеко от центра, билет туда стоит дешевле. Если вы любитель альтернативной музыки, то сходите в Pulkvedim neviens neraksta ("Полковнику никто не пишет", 26/28 Peldu iela в Старой Риге) или в Metro (5 Lacplesa iela). Послушать живую музыку можно в клубах Dizzi Music Club (10 Marstalu iela), где играют джаз, и в Cita Opera (21 Raina bulv), где в основном слышен латвийский рок.

ПРАЗДНИКИ И ПАМЯТНЫЕ ДНИ.
1 января - Новый год. 25 марта - день памяти жертв коммунистического террора. В апреле - Страстная пятница, Пасха. 1 мая - день труда. 4 мая - день провозглашения Декларации Независимости Латвийской Республики. 8 мая - день памяти жертв Второй мировой войны. 14 июня - день памяти жертв коммунистического террора. 23 июня - праздник Лиго. 24 июня - день Святого Иоанна. 4 июля - день памяти еврейского геноцида. 11 ноября - день Лачлесиса. 18 ноября - день провозглашения Латвийской Республики. 25 декабря - Рождество. 31 декабря - канун нового года.

ФОРМАЛЬНОСТИ.
Изменения паспортных и визовых правил и требований могут вступать в силу вскоре после объявления. Для всех путешественников требуется наличие действительного заграничного паспорта, при этом до окончания срока его действия должно оставаться не менее двух месяцев (на момент выезда из Латвии). В России визу можно получить в консульствах Латвии в Москве, Санкт-Петербурге, Пскове. В Беларуси визу можно получить в Минске и Витебске. Туристическая виза ставится на срок оплаченной путевки. Виза является только одним из условий въезда в страну и не дает права оспаривать решение должностных лиц государственной пограничной и миграционной службы. При необходимости визу можно продлить на территории Латвии в местном отделении Департамента гражданства и иммиграции, при этом документы для продления визы должны быть предоставлены не менее, чем за 3 рабочих дня до окончания срока действия предыдущей визы. Если иностранец, находясь в латвии, допустил нарушение визового режима, пограничники, при его выезде из Латвийской Республики, фиксируют это в протоколе, а иностранец теряет право въезда на территорию Латвии на ближайший год. Не требуется виза для граждан Эстонии, Литвы, Польши, Венгрии, Дании, Великобритании, Ватикана, США, Ирландии, Чешской и Словацкой Республик...

ТАМОЖЕННЫЙ КОНТРОЛЬ И НЕОБЛАГАЕМЫЕ НАЛОГОМ МИНИМУМЫ.
При въезде в Латвию одному лицу, без уплаты таможенной пошлины, разрешается ввозить: товары и другие изделия для некоммерческих целей на сумму в 300 Латов - личные вещи (одежда, туалетные принадлежности) исключаются из этой суммы; продукты питания (за исключением продуктов, требующих термической обработки) на сумму в 15 Латов; алкогольные напитки (для лиц старше 18 лет) в количестве 1 литра или 1 единицы оригинальной упаковки, но не более 3 литров; 200 сигарет, или 20 сигар, или 200 граммов табака (для лиц старше 18 лет); ввоз валюты не ограничивается. Приотъезде из Латвии на вывоз мехов и охотничьих трофеев требуется разрешение, выдаваемое Государственным Департаментом лесного хозяйства (тел. 722-70-57). Требуется также разрешение Государственного управления по защите культурных памятников (тел. 722-16-47) для вывоза предметов культуры и искусства.