Ко (в переводе с тайского - "остров") Чанг – второй по величине остров Таиланда после Пхукета (около 30 км в длину и 18 км в ширину). Он находится на Восточном побережье Сиамского залива. Центральная часть острова сплошь гористая. Самая высокая точка – Као Cалакпет (744 метра над уровнем моря). Около 80% территории покрыто тропическим лесом. В 1982 году Ко Чанг наряду с другими большими и малыми островами (всего около 50), расположенными вдоль камбоджийско-тайской границы, был включен в состав Морского национального парка. Это уникальное место! Живописные пляжи, покрытые белым песком, граничат с непроходимыми девственными джунглями. Естественные каменные бассейны создают тихие прохладные заводи. Полноводные после сезона дождей (с сентября по февраль) горные речушки образуют множество живописных водопадов. Самые известные из них – Клонг Плиу и Тан Майом. Первый находится буквально в 500 метрах от пляжа Klong Prao. Этот двухуровневый водопад считается наибольшим на Ко Чанге. В солнечную погоду его верхний край украшает яркая радуга. Нижняя чаша Клонг Плиу пригодна для купания и ныряния – ее глубина достигает 7 метров. Другой красивый водопад – многоуровневый Тан Майом – находится на восточном побережье. Все водопады острова являются достоянием национального парка.

Название острова Чанг
Слово «чанг» в переводе с тайского означает «слон». И действительно, остров своими очертаниями напоминает фигуру лежащего слона. Да и горные утесы, если смотреть издалека, внешним видом схожи со слоновьей кожей. Освоение острова началось только в середине XIX века. И хоть сейчас в восточной его части раскинулись плантации тропических фруктовых деревьев (помело, дуриан, джекфрут, банановые и ананасовые деревья), основным занятием местных жителей по-прежнему остается рыбная ловля. Если есть желание отведать блюда из свежайших морепродуктов, можно отправиться в рыбацкий поселок Банг Бао на юг острова. Деревня представляет собой группу необычных деревянных домов на сваях.

Отдых на острове Чанг
Чанг был открыт для туризма совсем недавно. Только в начале девяностых годов прошлого столетия началось строительство кольцевой дороги вдоль берега моря. Тем не менее возможность беззаботного отдыха на замечательных пляжах, сохранивших свое природное очарование, вдали от цивилизации, но при всей необходимой инфраструктуре, плюс высокий уровень обслуживания в сочетании с умеренными ценами делают Чанг одним из самых перспективных тайских курортов.

Пляжи острова Чанг
Самые лучшие пляжи острова Чанг находятся на его западном побережье.

Khlong Son Bay (Aow Khlong Son) - находится в северо-западной части острова, рядом с которым расположены два небольших островка Koh Chang Noi и Koh Mapring.

White Sand Beach (Haad Sai Kao) - раскинулся на самом севере западного побережья острова. Пляж - около 2,5 км длиной и окружен множеством пальм и других деревьев.

Khlong Prao Beach (Haad Khlong Prao) - приблизительно 3 км длиной, расположен южнее от White Sand Beach. Пляж разделен на три части каналом на юге и устьем реки Khlong Plu на севере. На северном концепляж заканчивается утесом Laem Chai Chet. Южная часть Khlong Prao Beach, которая называется Khlong Makok Beach граничит с Kai Bae Beach. В южной части пляжа, расположены два маленьких острова Koh Suwan и Koh Rom.

Kai Bae Beach (Haad Kai Bae) - расположен южнее  Khlong Prao Beach. Пляж приблизительно 2,5 км длиной и представляет собой красивый песчаный пляж с зарослями  пальм. Залив разделен на 3 части: северная и центральная приблизительно 1 км длиной,  а южная часть, перед Koh Man Nai,  около 300 метров.

Lonely Beach (Haad Thanam) - длинна которого около километра – один из самых красивых пляжей,  часто изображен на фото и открытках. Пляж расположен между Kai Bae Beach на севере и Bai Lan Bay на юге, в южной части западного побережья острова.

Bai Lan Bay (Aow Bai Lan) - имеет длину около двух с половиной километров и расположен немного ниже Kai Bae, в южной части западного побережья острова. Северная часть пляжа называется Haad Thanam или Lonely Beach и является одним из самых популярных пляжей на острове Chang.

Bang Bao Bay (Aow Bang Bao) - расположен в юго-западной части острова, в близи от рыбацкой деревни Baan Bang Bao. Здесь, прямо на сваях очень полно ресторанов с широким рыбным ассортиментом, маленьких магазинов и лавок с напитками и бутербродами.

Khlong Kloi Bay (Aow Khlong Kloi) - протяженный пляж к востоку от Bang Bao Bay (Aow Bang Bao) это длинная полоска песка между морем и кокосовыми пальмами. На берегу множество уютных бунгало отелей, спрятавшихся в тени огромных пальм.

Wai Chek Beach (Haad Wai Chek) - небольшой, но очень красивый песчаный пляж около 300 метров длиной, находится  в 5 километрах на юго-востоке от Baan Bang Bao и в одном километре на запад от Salak Phet Bay.

Long Beach (Haad Sai Yao) - находится на южной части острова, это - красивый песочный пляж 500 метров длиной.

Salak Khok Bay (Aow Salak Khok) - располагается в юго-восточной части острова, связан с морем узкой пляжной полосой и окружен плантациями мангрового дерева.

Дайвинг на острове Чанг
Богатейшая морская флора и фауна, а также чистейшая вода, которая обеспечивает видимость до 20 метров, способствует тому, что Чанг быстро превращается в один из центров дайвинга в Таиланде. К югу от острова есть несколько мест, идеальных для погружения: коралловые рифы расположены на глубине от 5 до 25 метров. Погружаться можно в любое время года, но лучший сезон для дайвинга – с начала октября по конец мая. Можно сделать лишь пробное погружение по программе Discover Scuba Diving (с получением соответствующего сертификата), а можно использовать время пребывания на острове для того, чтобы пройти полный курс PADI любой сложности – от PADI Scuba Diver до инструктора.